Une forteresse médiévale qui domine la plaine, entre garrigue et vignobles, depuis le hameau du Barry à Montpeyroux.
Histoire
Le Castellas de Montpeyroux est l'un des témoins les plus émouvants de l'architecture militaire médiévale du Languedoc. Perché sur l'éperon rocheux qui sépare la plaine de l'Hérault des contreforts du Larzac, il a longtemps surveillé un territoire stratégique.
Mentionné dès le Moyen Âge, le site a connu plusieurs phases de construction : enceinte primitive, courtines crénelées, tours d'angle. Les vestiges actuels — murs de moellons calcaires, restes de tours et de portes — laissent encore deviner l'organisation défensive d'un castrum perché caractéristique de la région.
Aujourd'hui propriété de la commune de Montpeyroux et inscrit au titre des Monuments Historiques, le Castellas fait l'objet d'un programme pluriannuel de mise en sécurité conduit avec le Département, la DRAC Occitanie et l'architecte conseil de la Communauté de Communes Vallée de l'Hérault.
Architecture
Les courtines, longues de plusieurs dizaines de mètres, conservent encore des merlons et des chemins de ronde partiels. Les tours d'angle, en partie effondrées, témoignent d'un système de flanquement adapté au relief.
Chronologie
Moyen Âge
Le castrum apparaît dans les sources médiévales comme place forte des seigneurs locaux, dans un réseau dense de châteaux contrôlant la vallée de l'Hérault.
XIIIᵉ – XIVᵉ siècles
Construction et remaniements de la courtine, des tours et des éléments défensifs visibles aujourd'hui.
XIXᵉ – XXᵉ siècles
Le site cesse toute fonction militaire ; les habitants s'installent durablement dans le hameau du Barry, en contrebas.
2026
Le Castellas, désormais inscrit aux Monuments Historiques, devient propriété communale. Un budget départemental de 70 000 € est prévu pour la mise en sécurité du site.
Aujourd'hui
Sous l'impulsion de cinq membres fondateurs, l'association se structure pour accompagner la commune dans la préservation et l'ouverture progressive du site au public.
« Lorsque j'ai visité l'Irlande, j'ai été impressionné de voir tous les efforts déployés pour accueillir les visiteurs sur les sites historiques. On sentait la force de leur fierté. J'aimerais que les Montpeyrousiens rendent leur Castellas accueillante, dans le respect du patrimoine français et de l'environnement qui l'entoure. » Oliver Collins, président de CMP34
Le site aujourd'hui
Le Castellas se rejoint à pied depuis le hameau du Barry par un sentier balisé. Comptez 15 à 20 minutes de marche en montée, sur un terrain caillouteux. Chaussures fermées vivement recommandées.
Certaines parties du site ne sont pas encore sécurisées. Merci de ne pas franchir les barrières temporaires et de tenir les enfants par la main. Un programme de sécurisation est en cours.
Le hameau est habité : stationnement discret, voix mesurées, respect des propriétés privées. Les Montpeyrousiens font partie intégrante du patrimoine que nous préservons.
La garrigue qui entoure le Castellas est fragile. Restez sur les chemins, n'allumez aucun feu, n'arrachez ni ne cueillez la végétation. En période de risque incendie (juin à septembre), accès parfois réglementé.
